[한양의 연구센터를 가다 6] CPRC

 IT, 나노, 환경에너지 관련 차세대 소재 개발

 세계 유수 연구소와 공동연구 … 세라미 연구의 메카로 발돋움

 21세기 국가 기간산업을 주도하는 정보통신기술, 나노소재기술 및 환경에너지기술의 발전을 위해서는 소재의 개발이 필수적이다. 세라믹공정연구센터(소장 오근호 교수)는 이러한 소재의 원료개발, 제조공정 및 평가기술에 대한 기초적인 이론과 응용기술을 종합적으로 연구하고 있는 곳이다.

 25명의 교수가 연구를 수행하고 있는 세라믹공정연구센터(Ceramic Processing Research Center, 이하 CPRC)는 이러한 전자소자 및 소재, 나노기술의 세라믹 소재, 환경기술 세라믹 소재 등의 연구 분야에서 대학과 산업체를 잇는 세라믹 기술의 중심지로서 기반을 다지고 있다. 또한 세계 유수의 세라믹 소재 관련 연구기관과 교류를 통해 국제적인 수준의 연구력을 확보하고 대내적으로는 산업체가 직접적으로 활용할 수 있는 현장기술을 개발, 제공하기 위하여 노력하고 있다.

 센터의 홍보를 담당하고 있는 신동욱(공대·응용화학부)교수는 "15 여건의 국제적인 학술협정을 통해 공동연구, 연구원 교류 등을 펼치고 있으며 장비와 인적 인프라가 세계적으로 보기 드물 정도로 훌륭하게 갖춰져 있다"면서 "이러한 우수성은 얼마전 과학기술부와 과학기술재단에서 실시한 평가에서 1위를 차지함으로써 예산이 증액되는 등 본 연구소만의 우수성이 단적으로 입증되고 있다"라며 연구센터에 대해 강한 자부심을 표명했다.

 CPRC는 정보통신기술, 나노소재기술 및 환경에너지기술에 응용되는 세라믹소재 및 소자를 제조하기 위한 제조공정기술, 원료제조기술, 분석기술을 종합, 체계화하고 실용적인 기술을 개발함으로써 소재산업의 대외의존도를 낮추고 국제적 경쟁력을 제고시키는 것을 목표로 한다.

 센터의 연구분야는 크게 3개 분야로 구성된다. 제1총괄과제는 IT(Information Technology) 세라믹스 기술개발로 21세기 사회의 핵심적인 산업인 정보통신산업을 구현하는 소재 및 부품산업을 선도하기 위하여 압전소자, 강유전체소자, 광소자, 반도체소자 등에 관련된 세라믹 소재 및 부품을 개발한다. 제2총괄 과제는 NT(Nano Technology) 세라믹스 기술개발로서 소재산업의 혁신을 주도하는 차세대 기술로 전망되고 있는 나노기술에 관련된 세라믹스 기술의 연구개발 및 산업화하는 것이다. 마지막으로 제3총괄 과제는 ET(Environment&Energy Technology) 세라믹스 기술개발로서 환경산업에서 응용되는 각종 세라믹 필터, 친환경 촉매, 센서소자 등을 연구개발하는 것이다.

 연구센터에 따르면 이러한 사업이 성공적으로 수행될 경우, 21세기의 첨단산업을 뒷받침하는 신소재로서의 세라믹의 응용이 확대되고 세라믹 관련 기술의 이론적, 기술적 기반을 다질 수 있을 것으로 기대된다. 이는 국내적으로는 국제경쟁력을 확보하고 국제적으로는 세라믹 관련 학문과 기술의 세계적인 중심지가 될 수 있을 것으로 전망된다. 실제로 CPRC는 현재까지 연구된 성과를 바탕으로 첨단 압전재료를 제조하는 벤처기업을 창설하였으며, 세라믹공정장비를 설계, 국산화하여 산업체의 경쟁력 기반을 제공한 바 있다.

 한편 교육부문에 있어서도 워크샵을 통해 산업체 인력 교육과 연구중심의 대학원 교육을 통한 약 200여명의 석사와 30여명의 박사를 배출하는 등 활발한 교육활동을 펼치고 있다. 또한 지난 12일부터 15일까지 나노세라믹스 포럼을 개최해 미국, 일본 등 30여 명의 저명 학자를 초빙해 강연과 세미나를 진행하는 등 국제적인 교류에도 박차를 가하고 있다. 올해로 6번째인 이 국제학술대회를 비롯해 독일, 일본, 영국 등 세계 유수 연구소 및 대학들과 국제공동연구를 통해 세라믹소재 연구의 마르지 않는 샘물을 제공해주고 있는 것이다. 이러한 다년간의 기술집적과 국제교류는 본교의 '실용학풍'과 맞물려 명실상부한 세라믹연구의 세계적인 메카로 자리잡을 것으로 보인다.

서용석 학생기자 antacamp@ihanyang.ac.kr