1,000,000. 시리아 어린이 난민들의 숫자다. 3년 째 접어든 시리아 내전의 피해로 어린이 난민의 수는 어느덧 백만 명을 넘어섰다. 이 중 약 75%는 11세 미만의 아이들. 시리아 소년 압둘카림은 반정부군을 진압하려는 장갑차에 밟혀 오른팔이 으스러졌다. 동시에 엔지니어가 되고자 했던 소년의 꿈도 무너져 내렸다. 그리고 3년이 지난 지금, 압둘카림은 우리대학 병원 김정태 교수(의대∙의학)의 치료로 좀 더 '자유로운 오른팔'을 갖게 됐다. 한국에서 받은 특별한 사랑만큼 남에게 베풀며 살겠다는 카림. 자신처럼 불편한 이들을 돕는 사람이 되고 싶다는 카림의 새로운 희망을 인터넷한양이 담아냈다.

극적으로 한국에 건너온 시리아 소년

시리아 소년 압둘카림과 한국의 인연은 올해 2월로 거슬러 올라간다. 해외구호 NGO단체인 '기아대책'은 모금홍보영상을 제작하기 위해 요르단을 방문했다가 팔이 심하게 구겨진 한 소년을 만났다. 소년의 이름은 압둘카림(Abd Alkareem Yassin Dabool). 3년 전, 11살이었던 카림은 시리아 내전 중 정부군의 장갑차에 깔려 오른팔이 종잇장처럼 구겨졌다. 열악한 환경 속에 카림은 치료를 받지 못하고 두 개의 손가락만 간신히 사용하며 불편한 생활을 이어가고 있었다. 기아대책 측은 카림과의 만남 직후 치료를 위해 카림을 한국에 데려오기를 시도했지만 난민 신분이라 여권발급이 쉽지 않았다.

기아대책의 유진희 팀장은 "2월에 카림의 상태를 확인한 후 바로 한국에 데려와 치료를 받게 하고 싶었지만 시리아와 우리나라가 수교를 맺지 않아 여권발급이 어려웠다" 며 "난민 신분에 여권발급을 받은 경우는 극히 드물다. 카림의 사례가 거의 유일하다" 고 말했다. 7월이 돼서야 극적으로 여권을 발급받은 카림은 한국에 방문, 미세 재건성형의 권위자로 알려진 우리대학 병원 김정태 교수(의대∙의학)를 찾았다. 김 교수가 그간 해외 재해로 인한 환자들을 꾸준히 치료해온 덕에 이루어진 인연이었다.

재건성형의 권위자 김정태 교수(의대∙의학)와 압둘카림의 만남

카림의 팔 수술을 집도한 김정태 교수(의대∙의학)는 우리대학 의대 81학번으로, 7년 간 동아대학교 교수를 역임한 뒤 지난 11년 동안 우리대학 병원에서 성형외과 전공의로 재직해오고 있다. 타히티의 지진, 태국의 쓰나미로 발생한 환자들을 치료하는 등 해외재해로 인한 많은 환자들이 김 교수의 손을 거쳐 갔다. 해외구호 단체인 기아대책과 연을 이어오던 김 교수였기에 카림 역시 자연스레 그의 치료를 받게 됐다. 성형은 더 나은 외모를 갖기 위해 시술하는 '미용성형'과 결함이 있는 부위를 정상적으로 되돌리는 '재건성형'으로 나뉜다. 흔히 성형수술이라 하면 미용성형만을 떠올리지만 재건성형은 성형수술의 근간이 되는 분야로 그 중요성이 매우 크다. 김 교수는 "몇 년 전부터 해외재해로 인한 환자들을 치료해오고 있다. 미세한 부위의 재건성형 분야에서는 한양대학교가 최고권위를 가지고 있다" 며 "중국, 러시아, 아시아 등지에서 치료를 위해 우리대학 병원을 많이 방문하곤 한다"고 말했다.

카림이 김 교수를 처음 만났을 당시, 카림의 팔은 인대가 녹아 없어졌고 약간의 살만 겨우 붙어있는 상태였다. 인대와 근육이 많이 손상돼서 손을 전혀 사용할 수 없었다. 지난 7월 20일, 장장 11시간의 대수술 끝에 카림의 손은 재위치를 찾았고 재활치료를 통해 기본적인 생활이 가능하게 됐다. 김 교수는 "초기 치료가 빨랐다면 정상적인 생활도 가능했겠지만 치료가 늦어 아쉽다" 며 "수술을 무사히 잘 마쳤지만 앞으로 재활과정이 무척이나 중요하다. 카림이 고국으로 돌아가 재활치료를 잘 받을 수 있을지 걱정"이라며 재활치료의 중요성을 강조했다. 실제로 카림의 경우, 수술 후 1, 2년의 충분한 재활치료 기간이 필요하지만 비용 문제로 충분한 치료를 받지 못하고 고국으로 돌아가야 하는 상황이다. 이런 문제를 해결하기 위해 현재 기아본부는 모금운동을 진행 중이다. (예금주 : (사) 한국국제기아대책, 우리은행 1005-401-710934)

13살 소년에게 생긴 새로운 희망

수술 후 카림은 현재 우리대학병원에 입원해 재활치료를 받고 있다. 항상 웃는 얼굴로 시끌벅적하게 병원 곳곳을 뛰어다니는 카림. 시리아에서 온 소년은 어느덧 병원의 유명인사가 됐다. 기아대책의 유 팀장은 "카림이 한국에 와서 깨끗한 환경에 무척 만족했다" 며 "아이 입맛이라 치킨이나 피자를 좋아한다. 한국 생활에 아주 잘 적응하고 있다"며 카림의 적응력에 만족감을 나타냈다. 하지만 한편으로는 "쾌적하고 풍족한 환경에서 지내던 카림이 다시 고국에 돌아가 얼마나 잘 생활할 수 있을지 걱정이 되는 것도 사실"이라며 불안정한 시리아의 상황에 대한 우려도 내비쳤다.

카림의 꿈은 엔지니어였다. 하지만 사고 후 오른손을 자유롭게 사용할 수 없게 된 카림에게 엔지니어는 이룰 수 없는 꿈이 되었다. 최근, 카림에게는 새로운 꿈이 생겼다. 바로 자신처럼 불편한 사람들을 도울 수 있는 사람이 되는 것. 카림은 자신이 한국에서 받은 특별한 사랑만큼 남에게 베푸는 삶을 살고 싶다고 말했다.

이제 곧 퇴원을 앞두고 있는 카림. 이름도 몰랐던 생소한 나라는 카림에게 새로운 희망을 선물했다. 소년이 어눌한 한국말로 외치던 "아파, 아파"는 어느새 "고맙습니다, 감사합니다" 로 바뀌어 있었다. 통역을 통해 카림은 감사의 말을 남겼다. "한국인들은 무척이나 친절합니다. 특별한 사랑을 베풀어준 한국 분들께 감사의 말을 꼭 전하고 싶습니다. 이 사랑을 또 다른 친구들에게 베푸는 사람이 되도록 하겠습니다."

배슬찬 취재팀장 yahoo202@hanyang.ac.kr
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정규진 사진기자 flowkj@hanyang.ac.kr